公元前3世纪（战国后期），楚国将军庄蹻率兵入滇、建立滇王国。

　　公元前221年以后，秦开五尺道，在云南设郡置吏。

　　公元前109年，汉武帝在滇池地区设置益州郡，辖24县。

　　公元69年，东汉时期在今保山等滇西南地区设立永昌郡。

　　三国时代，云南隶属于蜀国。

　　西晋时期，第一次把云南作为中央直接统治的一个大行政区，为全国19州之一，此制延续到南北朝。

　　公元707年，唐朝扶持南诏统一洱海地区，以后南诏扩展至云南全境。

　　公元1274年，元朝在云南设立行中书省，是全国的11个行中书省之一，至此云南正式成为省一级区划名称，行政治所也从大理迁到今昆明市，并一直相沿至今。

　　云南是人类最早发源地之一，1965年5月1日在元谋发现的“元谋人

”化石。说明距今170万年以前古人类就生息在此，各种史前文化，青铜器文化十分精彩。特别由于云南地址边疆，山高谷深，交通不便，民族众多，因此传统历史文化仍保留得非常完好和丰富。

　　云南现有人口为4000万人，除汉族外有25个少数民族，是全国少数民族最多的省，其中汉族占2/3，少数民族占1/3，许多有民族特色的传统节日，语言服饰，风情习俗仍保留至今。

　　云南是我国自然环境最复杂的省区之一，东部属云贵高原，地形波浪起伏，南部为中、低山宽谷盆地，西部为横断山脉高原峡谷区，最高点是德钦县怒山山脉的梅里雪山主峰----卡格博峰，海拔6740米，最低点在与越南交界的河口，海拔76.4米，东部有五莲峰，梁王山等山脉，西部有高黎贡山、怒山、云岭等山脉，全省有流域面积在100平方公里以上的河流672条，归属于金沙江、珠江、澜沧江、怒江、红河（元江）、伊洛瓦底江六大水系，分别注入太平洋、印度洋、河流具有流量大，水位洪枯变化大，河岸坡度陡，河床比降大，急流险滩多的特点，全省湖泊37个，总面积1100平方公里，是我国五大湖区之一，有温泉700多处，居全国第二位。

　　云南地处低纬高原，气候在水平方向上南到北相当于我国海南岛到黑龙江的气候差异，在垂直方向上，从山顶到山底常有几种不同的气候类型，总的气候特征是“四季不分明，干湿季分明”，“气温年较差小，日较差大”，“水平差异复杂，垂直差异明显”。

　　云南森林复盖率为24.2%，有高等植物1.8万种，占全国的70%，其中有2000多种中草药，365种香料植物，居全国第一，2000多种观赏植物，山茶，杜鹃，报春，木兰，百合，兰花，龙胆，绿绒蒿“八大名花”，其中山茶有100多个品种，杜鹃200多个品种，一年四季鲜花盛开，花卉种植产业已成为支柱产业。

　　云南的芒果，香蕉，菠萝，菠萝密等热带水果十分丰富。

　　云南野生动物之多堪称全国之冠，兽类250多种，占全国的53%，昆虫1万多种，占全国的40%，有37种国有一类保护动物，占全国的38%，有42种二类保护动物，占全国的46%，全省现有自然保护区92个，占全省总面积的49.4%，名列全国之首。

　　云南现有10个国家级旅游风景名胜区，1个国家级旅游度假区，位居全国第三，有48个省级风景名胜区，6个省级旅游度假区，有丽江一个世界历史文化名域，昆明、大理、丽江、建水、巍山五座中国历史文化名城，国家级重点文物保护单位17个，省级102个。