磁悬浮列车分为常导型和超导型两大类。常导型也称常导磁吸型，以德国高速常导磁浮列车ｔｒａｎｓｒａｐｉｄ为代表，它是利用普通直流电磁铁电磁吸力的原理将列车悬起，悬浮的气隙较小，一般为１０毫米左右。常导型高速磁悬浮列车的速度可达每小时４００－５００公里，适合于城市间的长距离快速运输。而超导型磁悬浮列车也称超导磁斥型，以日本ＭＡＧＬＥＶ为代表。它是利用超导磁体产生的强磁场，列车运行时与布置在地面上的线圈相互作用，产生电动斥力将列车悬起，悬浮气隙较大，一般为１００毫米左右，速度可达每小时５００公里以上。这两种磁悬浮列车各有优缺点和不同的经济技术指标，德国青睐前者，集中精力研制常导高速磁悬浮技术;而日本则看好后者，全力投入高速超导磁悬浮技术之中。